O ex-meio-campista Xavi, uma lenda do Barcelona, declarou que Neymar foi o jogador que mais se assemelhou a Lionel Messi em campo, particularmente no início da trajetória do brasileiro no clube catalão.
Xavi, que atuou ao lado de ambos, rememorou o impacto instantâneo de Neymar nos primeiros treinamentos após sua chegada em 2013, vindo do Santos. Ele ressaltou que o nível exibido naquele período o posicionou em um patamar de comparação incomum.
“O que observei de Neymar durante sua semana inicial conosco foi o mais próximo que ele chegou de Messi. Nunca presenciei um atleta tão semelhante a Messi quanto Neymar era ao integrar o Barça com 21 anos”, afirmou Xavi em entrevista à Romário TV.
Como treinador
Em sua fase como técnico do Barcelona, entre 2022 e 2024, Xavi admitiu ter tentado repatriar o atacante, mas as limitações financeiras do clube impediram o avanço da negociação.
Ao discorrer sobre Messi, Xavi enfatizou a combinação de atributos do argentino e sua notável regularidade ao longo dos anos em que compartilharam o vestiário. “Espero estar equivocado, pois gostaria que superassem Messi, mas não creio que isso vá acontecer. Convivi com Leo diariamente por 15 anos, e ele era o melhor em tudo: técnica, físico, entendimento do jogo, cabeceio, seu pé mais fraco, sua mentalidade”, declarou.
“Ele é um competidor nato. Insuperável. Quando você lhe entregava a bola, ele aprimorava tudo e fazia com que você jogasse melhor. Eu era um passador. Ele era de outro planeta”, acrescentou Xavi.
Ronaldinho Gaúcho
O ex-jogador espanhol também fez menção a Ronaldinho Gaúcho, atribuindo a ele um papel crucial na mudança de rumo do clube no início dos anos 2000. “Ronaldinho transformou a história do Barcelona. Era um Barcelona melancólico, uma era de derrotas, e Ronaldinho, com sua magia e carisma, nos conduziu ao sucesso. Aqueles dois anos de Ronaldinho... para mim, ele está um ponto acima de Neymar. O Ronaldinho naqueles dois anos foi espetacular”, comentou.
Sem clube
Atualmente sem vínculo com nenhum clube desde sua saída do comando do Barcelona, Xavi possui uma carreira vitoriosa como atleta. Como jogador, acumulou inúmeros troféus pelo clube e foi peça fundamental na geração da seleção espanhola que conquistou a Copa do Mundo de 2010 e foi bicampeã da Eurocopa.
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