A sensação de coçar os olhos é, para muitos, extremamente prazerosa, mas não é inofensiva. Na verdade, esse ato é responsável por causar um problema ocular cada vez mais comum, mas ainda pouco conhecido: o ceratocone. A condição provoca uma demanda cada vez maior por transplantes no país, de aproximadamente 374 dias.
De acordo com a oftalmologista e diretora do Hospital de Olhos Dr. Ricardo Guimarães, Juliana Guimarães, a patologia compromete a córnea - estrutura transparente na frente do globo ocular - até que a espessura seja reduzida e fique em um formato similar a um cone, acometendo um ou ambos os olhos, assimetricamente. Os casos considerados graves apresentam córneas de formato cônico, perceptíveis a olho nú, ao observar a vítima de perfil.
O problema é tão sério, sendo apontado como um dos principais motivos para a fila de pessoas à espera de um transplante de córnea no Brasil não parar de crescer. Segundo o Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO), o tempo médio atual - superior a um ano - é mais que o dobro do registrado em 2015 - quando, de acordo com o Sistema Nacional de Transplantes (SNT), era de 174 dias.
Entretanto, é importante ressaltar que, em determinadas localidades, o tempo de espera é ainda maior, porque fatores, como a demanda e a disponibilidade de doações e recursos, devem ser considerados.
No total, até julho de 2025, mais de 31.240 nomes estavam na fila do transplante, sendo São Paulo (6.617), Rio de Janeiro (5.141) e Minas Gerais (4.346) os estados com maior demanda.
Como prevenir o ceratocone? Os especialistas apontam que o ato de coçar os olhos têm grande influência para o problema, porém, na verdade, não se sabe ao certo, qual seria a verdadeira origem. Trata-se do principal motivo para o desenvolvimento da doença, devido à fricção e força utilizadas, estimulando o rompimento das fibras de colágeno e enfraquecendo a córnea, levando à deformação.
Uma curiosidade interessante está nas pessoas com alergia, como a rinite e sinusite, consideradas as principais vítimas da condição, justamente pela maior necessidade de coçar os olhos durante crises. “O mesmo hábito é comum entre aqueles com alergias oculares pelo tempo e longos períodos em frente às telas” ressalta Juliana.
Contudo, apesar das teorias, acredita-se que a genética também influencia, causando alterações na estrutura da córnea. Outro fato, é que adolescentes e jovens adultos, entre 10 e 25 anos, são as principais vítimas, com maior probabilidade de surgir nesta fase e progredir até os 40 anos.
Além da deformação da córnea, a oftalmologista alerta que é preciso atenção aos sintomas, envolvendo a visão borrada ou distorcida, aumento do astigmatismo e do grau do óculos, de forma geral, sensibilidade à luz e halos ao redor das luzes, sendo sinais para consultar um oftalmologista. No consultório, exames tradicionais e complementares serão indicados para definir o grau de comprometimento.
Quanto mais rápido o diagnóstico, melhores as alternativas para tratamento, variando entre o uso de óculos ou lentes de contato rígidas para empurrar a membrana de volta para o lugar, e anéis intracorneanos - para quadros leves e intermediários. Apenas casos graves costumam necessitar do transplante como última alternativa. Quando não realizado à tempo, o paciente corre o risco de sofrer a perda da visão.
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