Com uma equipe recheada de veteranos e jovens apostas, o Corinthians não aliviou neste domingo e venceu o Novorizontino por 2 a 1, na Neo Química Arena, em São Paulo, pela rodada final da fase de grupos do Paulistão. O resultado não afetou a situação do Timão na competição, mas ajudou o rival Palmeiras e eliminou o visitante desta tarde.
O Novorizontino precisava da vitória para desbancar o Palmeiras no Grupo C e ficar com a segunda vaga da chave nas quartas de final - a primeira já era do Red Bull Bragantino. Para piorar a situação do time de Novo Horizonte, o Palmeiras venceu a Ponte Preta por 3 a 0, alcançando os 21 pontos. O Novorizontino estacionou nos 19, sem a vaga na próxima fase.
Já o Corinthians chegou aos 25 pontos, na liderança do Grupo A. A equipe do Parque São Jorge já entrara em campo classificada.
PRIMEIRO TEMPO
O técnico Vagner Mancini surpreendeu neste domingo ao mandar a campo uma equipe mista, porém recheada de jogadores experientes, como Fábio Santos, Gil e Jô. Os veteranos formaram equipe com jovens atletas, que o treinador aproveitou para testar, visando a sequência da temporada do Corinthians.
Mesmo sem apostar numa equipe totalmente inexperiente ou com atletas da base, o time da casa enfrentou dificuldades nos primeiros 20 minutos. As apostas em cada setor da equipe faziam o entrosamento inexistir.
O duelo seguiu equilibrado e de baixo nível técnico até os 30 minutos, quando o Corinthians pareceu contar com mais confiança.
Retomando sua melhor forma física, Mateus Vital foi o destaque da etapa inicial. Aos 34, criou a primeira e única grande chance do ataque corintiano nos primeiros 45 minutos. Em chute de fora da área, acertou o pé da trave direita do goleiro Giovanni. A bola só entrou em cobrança de pênalti de Fábio Santos, aos 38, após toque de mão de Robson dentro da área.
SEGUNDO TEMPO
Se o primeiro tempo foi morno, o segundo começou movimentado, com chances para os dois lados. A essa altura, o Palmeiras já vencia a Ponte Preta. O resultado do alviverde e a derrota para o Corinthians eliminava o Novorizontino do Paulistão. Portanto, o time do interior acelerou o jogo nos primeiros minutos da etapa final.
Aos 14, Jenison foi derrubado por Bruno Méndez e o árbitro confirmou nova penalidade na partida. Douglas Baggio converteu e empatou o duelo, aos 15. Mas a esperança renovada do Novorizontino durou apenas dois minutos.
O Corinthians voltou à liderança do placar após cobrança de escanteio na área e cabeçada de Mandaca, na segunda trave. O lateral havia sido relacionado pela primeira vez e estreava logo como titular.
